Résumé :
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L'ocytocine, hormone d'origine post-hypophysaire, est indispensable à la lactation. Elle permet l'expulsion du lait. Elle a aussi un rôle positif dans l'attachement et les liens sociaux. Le post-partum est une période d'initiation du maternage importante dans la confiance en soi des mères. Cependant, celles-ci rencontrent aussi à ce moment là de nombreux stressants physiques, internes et externes. Ces nombreux stressants peuvent avoir à court, moyen et long terme, des conséquences négatives sur la mère ou dans la relation avec son enfant. Chez les femelles rates et brebis, l'allaitement, par le biais de l'ocytocine, réduit la réponse aux stressants physiques et psychiques. L'extrapolation aux femmes n'est valable que pour les stressants physiques ou les stressants psychologiques qui surviennent moins d'une heure après une tétée. L'ocytocine agit en faveur d'une diminution de la réaction de stress par une diminution de l'ACTH et du cortisol. Ainsi, cette revue de la littérature la plus récente sur l'ocytocine et le stress au cours du post-partum, permet de faire l'hypothèse que l'ocytocine, au moment crucial de l'installation de l'allaitement, agit non seulement sur l'état physiologique, mais également sur l'état psychologique de la mère.
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